| 食べカスの色 |
一番に考えられるのは、時間の経過による劣化。 黒いほうの菌糸ビンは投入後すぐに食べ始めたため変色がかなり進んでいる。 逆に茶色いビンのほうは最近になって食べられたためあまり変色が進んでいない。 そう考えるのが妥当でしょう。 そこで、茶色いビンから食べカス（幼虫の糞）を取り出し、時間による色の変化を調べてみる ことにしました。
最初は茶色いカスも、ビン内の水分が多いと砂の様な粒子がさらに分解され泥の様になる。 そういう仮説も立てられます。 ということで実験です。
さらに、菌糸ビン内の酸素濃度の違いによる変色の進行も調査してみようと、完全密閉でき る容器も３個用意し、同じように加水して実験にくわえました。 １ヵ月後。 予想では密閉されて酸素が不足した容器のうち、水分量が一番多いカスが最も黒く変色する と思ったのですが・・・・。
残念ながら酸素量や水分量は変色には無関係のようです。 次に考えたのが「雑菌による腐敗」という仮説。 菌糸ビンを詰める段階、または幼虫を投入する時などに雑菌が混入し、その雑菌が幼虫の 糞を腐敗させ変色させる。茶色く変色しない菌糸ビンにはその雑菌の混入がなく、黒く変色し てしまった菌糸ビンには運悪くその雑菌が混入してしまったという仮説です。 実験開始です。
残念ながらこの実験も失敗です。 その後温度を変え、水分量を変え、詰める硬さを変え・・・・・。実験を繰り返しましたが、結局 真っ黒に変色させることは出来ませんでした。 もともと、酸素量や水分量や雑菌等の外的要因が菌床を劣化させ、それが原因で幼虫の成 長が阻害されるのではないかと疑っていました。 そして、その外的要因を除去する事により、幼虫の成長を促進できるのではないかと始めた 実験ですが、残念ながら主要な外的要因が原因にはなっていない事が分かっただけの結果 となってしまいました。 しかし、幼虫の成長促進に直接寄与しないとしても、黒く変色する理由を解明したいという気 持ちは変わりませんでした。 「カス。すなわち幼虫の糞は黒く変色させる事は出来ない」 そう思った時、１つの仮説が頭に浮かびました。 あの黒く変色したカスは幼虫の糞ではないという仮説。 実験の目的を根底から覆す仮説ですが、とりあえず実験してみる事に。
菌糸ビンに詰め替えてから２ヵ月以上たっていますが、もとはれっきとした菌床ですので、菌 糸が再生し、またもとのような白い菌糸ビンが出来るのではないかと思っておりました。
ということで、黒く変色したカスは「幼虫の糞」ではなく、菌床そのものだという事が分かりまし た。すなわち、幼虫が食べずに掘り進んだ時に出来た菌床の細かいクズです。 幼虫は掘り進むときに菌床を削りながら進みますので、削られた菌床は細かなクズとなりま す。それが変色したものが黒いカスだったというわけです。 糞の場合、幼虫の体内である程度水分が吸収されるので乾いた感じがしたのでしょう、逆に 菌床カスは回りに菌糸がついているため、菌糸がある程度保湿していたと考えられます。 糞はその栄養のほとんどを幼虫に取られているため雑菌による腐敗が進まず、逆に菌糸カ スは弱った菌糸が雑菌の格好の栄養分になり、腐敗がの進行が早まり、短期間に黒く変色し たのだと考えられます。 茶色いのは幼虫の糞が多い証拠、菌床をたくさん食べている事が窺い知れます。 逆に黒いのは菌床を食べずに掘り進んだだけ。 茶色い菌糸ビンからは大きな幼虫が出てきて、黒く変色した菌糸ビンからは大きな幼虫が出 てこない理由も解明できました。 黒く変色する原因を突き止め、その原因を除去することで幼虫の成長を助けようという今回 の実験は失敗といわざるを得ませんが、とりあえず変色する理由だけでも分かりましたので、 記載しておくことにいたしました。 というより、この実験に懸けた時間と労力を考えると記録せずにいられませんでした(^_^;) |
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