ついに、ついにこの日がやってまいりました。

オオクワガタのメスを取り出してから丸１ヶ月。来る日も来る日も飼育ケースを眺めていました。

「１頭も割り出せなかったらどうしよう」

ホームページで公開しながらの進行ですからどうしても気になるんですよね。

いるのかいないのか早く確認したい！。確認さえすればどちらにしろ不安から逃げることが出来る。受験が終わり合否発表の日をひたすら待つ受験生の気分。

「１本だけ割ってみる？」

悪魔がそう囁きかけても、首を横に振りじっと我慢の毎日でした。

三つの飼育ケースのうち一番最初に割り出すケースは決めていました。そりゃそうですよね、なんと言っても１ヶ月も時間があったわけですから。割り出す順番、割り出す場所、割り出し方まで１００回くらい頭の中でシミュレーションしてました。割り出したあとの飼育法や、１頭も割り出せなかったときの今後のＨＰ展開まで（笑）。

まずは、一番期待が持てない飼育ケースから。１頭もいなくても「まっ、これは一番期待が持てない飼育ケースだからね」って自分に言い訳が出来るから。一番期待が持てる飼育ケースをいきなり割り出して１頭もいなかったら、その後の作業が辛くなりそうだから。

メスを取り出したとき、マットから出ているところを見た限りでは、産卵木が削られておらず、まったく産卵されている様子が伺われなかったケース。予想割り出し頭数５頭。

飼育ケースからマットに埋もれた産卵木を引っこ抜く。 するとどうでしょう、マットから出ている部分はまったく削られていなかったのに、マットに埋もれている部分はこんなに削られているではありませんか！。産卵木を引っこ抜いて削りあとを確認するたびに「うそ〜〜、まじ〜〜、すんげ〜〜」を連発していました（笑）。 特に一番右に映っている太い産卵木はチェーンソーで切込みを入れたような見事な溝にビックリ。やってくれました。かなり期待が持てます。

産卵木はナタで割る事にしていました。

	恐る恐る産卵木の断面を覗くと・・・・いましたいましたオオクワガタの幼虫達です。初めてのご対面。 「産卵していないかも」なんて不安がどこかに吹っ飛んでしまいました。幼虫達の成長を毎日観察できるかと思うと、もうワクワクもんです。
	それにしてもちっちゃいですね。卵は２ｍｍくらいでしょうから、かなり成長しているとは思うんですけど、私の親指と比べるとほらこの通り、ちっちゃいのが分かるでしょ。 卵から孵化したばかりの幼虫は１令（初令）と言うそうです。２令、３令（終令）と進んで蛹へと変体し成虫になるそうです。
	さすがにこれだけ小さいと、木屑の中に見落としてしまいそうです。ナタを１ｃｍ刺しては産卵木を二つに割る作業を何回も繰り返しならが慎重に割り出しを行いました。 この飼育ケースからはなんと２７頭もの幼虫を割り出すことが出来ました。予想は５頭ですから大収穫です。

太くて柔らかい産卵木に半分近くの１３頭。細くて柔らかい木に８頭。

中くらいの木に５頭。

太くて硬い木に１頭。細くて硬い木に０頭でした。

太くて硬い木の１頭は幼虫がマットの中を泳いできたような感じで実際は産卵されていなかったようにも思えます。

割り出した幼虫はマットの入った飼育ケースの中に。 暖かい温室の中の産卵木からいきなり寒い室外に出されたので、慌ててまだぬくもりの残るマットの中に潜っていきます。まるで冬の朝に布団をはがされた子供のよう。 この飼育ケースの割り出しが一通り終わったところで用意しておいた菌糸瓶の方に移しました。

菌糸瓶は温室の中にあったから「ぬくぬく」

さて次は産卵木を横に２本寝かせたタイプの飼育ケース。予想割り出し頭数は１０頭。

こちらは細い産卵木に大きな穴が空いていてかなり期待度が高かったんですけど、予想に反して８頭止まり。産卵木は少ない方が効率的と思ったけど、たくさんいれた方が産卵数が多いみたい。

そして、最後は一番期待していたケースの番です。予想割り出し頭数１５頭。

こちらもナタで慎重に割り出していくと・・・・出るわ出るわボロボロボロボロ。

５本の産卵木から、こちらは更に多い３４頭。

「やっぱ産卵木は縦に５本、ぎっしり詰めた方が産卵数は上がるぞ！」

な〜んて有頂天になって割り出していたけど、幼虫を菌糸ビンに移動させる段階になって、残りの菌糸ビンとボロボロ出てきた幼虫を見比べて冷静になった。

「３４頭？。と言う事は・・・・２７＋８＋３４で・・・・６９？」

そう、余裕を持って作っておいた飼育ビンは６０本。

「まずい、菌糸瓶が足りない！」

菌糸ビンを使い終わった時点で９頭もの幼虫達が余ってしまった。

とりあえず、ビンにマットを詰めてその中に１頭ずつ入れておく。

餓死することは無いと思う。でも、このままというわけにも行かない。

「月夜野さんに注文するか？」

しかし早くても月曜日発送の火曜日着でしょう。

仕方ないので菌床ブロックを売っている一番近くのお店に行く事に。

近くと言っても車で１時間以上。

釣具屋もアクアショップも近所に安くて良いものをそろえているお店があるのに・・・・。

クワガタショップに着いて店長さんに事情を話す。

「菌床ブロックを瓶に詰めてすぐに幼虫を投入しても大丈夫？」

「大丈夫」と言う返事を期待していたが「だめ」との事。

菌糸が活発に活動していると菌糸が幼虫を絡め取ってしまって幼虫が死んでしまうらしい。

菌糸がいくら活発でも幼虫の方が動きは速いと思うんだけど・・・・。寝ている間に絡まっちゃうのかな〜？。

菌糸が活発になると瓶内の温度も上がるそうです。

高温になって幼虫が死んじゃう？。その前に熱源の菌糸が死んじゃうんじゃない？。

「菌糸ビンを買っていけば即投入できますよ」

と、壁に貼ってある価格表を指差す。「菌糸ビンＳ　１本６００円」。９本で５４００円。私はそれでも良かったんですけど財布が首を縦に振ってくれませんでした（笑）。

渋滞に巻き込まれながらも３時間かけて菌床ブロックを購入してまいりました。

すぐにビンに詰め替えてっと。４、５日で菌糸が回って幼虫を移しかえることが出来るそうです。それまでは粗食に耐え、頑張ってください！。

菌糸ビンに移した幼虫達は元気いっぱい！。 たくさん食べて、早く大きくなってくださいね。 ここに６９頭の精鋭達との新たなる生活が始まるのであった・・・・・つづく。 そう言えば最近テレビ番組の終わりで「つづく」って文字見ないね。

次へ