| 手間要らずの、一番簡単なミジンコの飼い方のご紹介です。 単にミジンコと言っても、大きく３種類ほどに分けられます。
コンクリートで固められ、噴水があるような場所ではちょっと難しいかもしれませんが、池の回りに葦（あし）などの植物が生えているような、最近、公園で良く見かけるタイプの池には必ず住み着いています。 ミジンコと言うと、とても小さく目では見えないイメージですが、意外と大きくて、目を凝らせば簡単に見付ける事ができます。
あまり多いと管理が大変ですので、最初は１０匹ぐらいがちょうど良いと思います。ミジンコは環境の良い場所では、メスがメスのみを産んで増えていくため、雌雄のバランスを考慮して採取する必要はありません。採取したミジンコは、ほぼ100％単独で繁殖可能なメスになります。ミジンコと一緒に、３〜５ｍｍ程度のタニシも４、５匹一緒に捕まえて帰りましょう（理由は後ほど）。 ミジンコを飼育する容器は、ビンなどを利用しても良いのですが、容器が曲面だと観察する時とても目が疲れますので、できれば四角いプラスチックの容器を用意しましょう。
エサは一番安定していて管理が簡単な「発酵マット」または「鶏糞」がお勧めです。
「埋め込みマット」など、クワ・カブ用にはたくさんの種類のマットがありますが、必ず「発酵」と明記されているマットを選んでください。
鶏糞は非常に栄養価が高く、バクテリアが大量発生しますので、少ない量でたくさんのミジンコを飼育できる反面、油膜のようなものが水面を覆って水中に酸素が溶けるのを阻害したり、大量発生したバクテリアが酸素を消費したりして酸欠になってしまう事があります。また、ゼリー状のものが発生する事があり、ミジンコがそれに絡まって死んでしまう事もあります。飼育期間が長くなると、水が腐り臭いも気になり出します。 発酵マットは、沈まなかったマットが水面に浮く事はありますが、油膜のようなものが発生する事はありませんし、バクテリアによる分解が緩やかなため酸欠になる事もありませんが、反面バクテリアの発生が少なく、飼育できるミジンコの量は鶏糞に比べると少なくなります。また、水の着色が鶏糞に比べると濃いため、肉眼では観察は出来るものの、写真撮影するとなるとかなり苦労しますが、臭いを出す事はあまりありません。 臭いが気になったり、水が腐らないように水換えをしたり、油膜を取ったりと、鶏糞は管理になにかと手間がかかるため、多少色付きは強いものの、管理にほとんど手間がかからない発酵マットの方がお勧めです。 ミジンコを飼育する水には、水道水は使えません。水道水には殺菌用のカルキ（塩素）が含まれており、人間にはまったくの無害ですが、ミジンコは1日もしないうちに死に絶えてしまいました。金魚の飼育などで使用するハイポなどの薬品でカルキ抜きをした水でも、残念ながらミジンコは生きる事が出来ませんでした。 浄水器でカルキ抜きした水は使えると思いますが、浄水器にも簡易的なものから高性能なものまでたくさんの種類あるため、全ての浄水器の水でミジンコの飼育が出来るかどうかは確認のしようがありませんので、念のため。
鶏糞で飼育する場合は、飼育ケースにカルキ抜きした水を入れ、その中にペレット状の鶏糞を入れます。
鶏糞で飼育する場合も、発酵マットで飼育する場合も、ミジンコ採取に行く前日に用意し、水をなじませておくと良いと思います。 捕まえてきたミジンコ１０匹のうち５匹を「鶏糞水槽」または「発酵マット水槽」に移します。
ミジンコの移動だけでなく、水槽にたまったゴミの掃除や給餌の時など、ミジンコ飼育では多岐に渡って使用しますので、５００円程度とちょっと高めですが、購入しておいた方が良いと思います。 バケツに入れて来た池の水の中には、ミジンコを食べてしまうような生物の卵なども混じっている可能性がありますので、バケツの水はなるべく吸い取らないようにミジンコを吸い取り、「鶏糞水槽」または「発酵マット水槽」に移します。 もう1つ、空の飼育ケースを用意し、今度はカルキ抜きした水ではなく、バケツに汲んで来た池の水で「鶏糞水槽」または「発酵マット水槽」を作ります。
「池の水水槽」に残りのミジンコ５匹を移動します。 この水槽は、カルキ抜きした水がミジンコに合わなかった時のための保険の水槽になります。ミジンコは苛酷な環境でも生き延びる事が出来る「耐久卵」を産む事が出来るため、ちょっとした環境の変化でも耐久卵に後を託して死滅してしまう事があります。ですので、飼育しているミジンコが全滅してしまわぬよう、常に複数のケースで飼う事をお勧めします。
藻やカビの菌糸などが壁面に発生すると、ミジンコがそれに絡まり死んでしまう事故が多発しますので、それらを除去してくれるタニシはとても頼もしい同居人です。
「発酵マット水槽」の方は、マットが次々と沈殿し始め、そして水がまるでウーロン茶のようにこげ茶色に染まります。一見、生物など棲めそうにない色の水ですが、ミジンコは元気に新たな環境での暮らしを始めるはずです。 水槽内は栄養多過ですので、日の当たる場所に置くと、すぐにアオコが発生し緑色に濁ってしまいますので、日の当たらない場所で管理します。
ミジンコ水槽が増えれば、保険用の「池の水水槽」は不要になりますので、住人のミジンコはカルキ抜きの水で新たに立ち上げた水槽に移すか、元の池に逃がしてあげましょう。 発酵マット水槽の管理は、水面のゴミや皮膜をティッシュで吸い取ったり、蒸発して減ってしまった水を補充するくらいです。 鶏糞水槽の場合は水が腐りやすいので、１週間に１回、水槽の水を１/３程度汲み出し、代わりにカルキ抜きした水を補充します。この時、浮いている皮膜やゴミなどを取り除けるよう、水面付近の水を汲み汲み出すようにしてください。水を補充する時は水底の鶏糞を巻き上げないよう、そっと入れるようにしましょう。 「鶏糞水槽」や「発酵マット水槽」はそれだけで生態系となっておりますので、エサをあげる必要はありません。水槽自体も長期に渡ってミジンコを養う事が出来ますが、水槽の壁面などで新たな生物も繁殖しだしますので、できれば１、２ヶ月に一度、新しい水槽を立ち上げてそちらに移住させてあげると、思わぬ全滅の危険から回避できると思います。 冬場、気温が低くなると、ミジンコたちは繁殖をやめ、あまり動かなくなります。暖房のオン・オフによって気温が激しく変動する室内での飼育は、ミジンコたちに負担をかける事になりますのであまり好ましくありません。 水が凍らない屋外か、気温の変化が少ない玄関などで飼育すると良いでしょう。また、観察が済んでいるようでしたら、冬が来る前に元の池に逃がしてあげるのも良い方法だと思います。 |
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