先週買ってきた３匹のコリドラスは無事に水になれてとても元気。

あっという間に環境に解けこんで、群泳しながら水面に猛ダッシュで呼吸をしに行ったり、エサ箱の砂に顔を突っ込んでイトメを食べたりと、なんともうらやましい限りののんびりとした生活を送っています。

で、今日は新しい仲間を買いに行くことに。

本当は２週間から１ヶ月くらいの間隔を置いてから買いに行こうと思っていたんですけど、買って来たステルバイがすぐに水槽に慣れてくれたのでちょっと繰り上げ。それに３匹ではちょっと寂しそう。予定通り３匹追加して６匹にすることにしました。

車で１５分。いつものアクアリウムショップに到着。

一通り店の中をぶらついて目新しいものが入っていないかを見学。特に変わったものは入っていないみたい。

コリドラス・ステルバイが入っている水槽のある位置はわかっていたけどその前にちょっと寄り道。このホームページの掲示板に遊びに来てくださった「くら八」さんが気に入っているというコリドラス・コンコロール を探してみる。

「大人気　コンコロール　１匹５００円」。いたいた。他のコリドラスと混泳になっていてどれがコンコロールか分からないけどステルバイより１００円安い。「どいつがそうかな」っと水槽を覗いてみると３種類のコリドラスが入っているみたい。でもどれもパッとしない。

と、お店の人が偶然通りかかった。ついているね、お店の人を呼んでくるのってめんどくさいし、仕事中だと声をかけるタイミングが難しくて結構苦手（笑）。「どれがコンコロールですか？」とたずねてみる。「コンコロはこのちっちゃいのです」。

コンコロールがコンコロに変わってしまったこと以外は問題ないので「ありがとうございます」とお礼を言って仕事に戻ってもらう。

水槽の前にしゃがみこんで店員さんの指差したちっこいやつをじっくり眺める。 体長２ｃｍくらい。くすんだ上半身に、透けた下半身。ヒゲの先端も溶けていてパッとしない。 ステルバイのような目のさめるような鮮やかな色彩もなくかなり地味。

この大きさで大人なのだろうか？。

値札の「大人気」はどこから来ているのだろうか？

ちっちゃくてパッとしないコンコロールを見ながらしばし考える、というより店員さん待ち（笑）。

店員さんがそばを通りかかったので質問してみる。

大きさは５ｃｍくらいになるみたい。ということはまだ稚魚の段階。

人気の秘密を聞いてみるとその色彩にあるらしい。

さえない色のコンコロールを見ながら「はぁ」と生返事をすると、店員さんはすぐに私の考えていることを理解したらしく「今はさえないですが、大きくなるととってもきれいな色になるんですよ」と教えてくれた。

なるほど、大きくなるにしたがって綺麗な色になるのね。

そう言われると、買って帰って大きく育ててみたくなる。美しくなっていく過程を楽しみたい！。

くら八さんも推奨してくれているし、値札にも「大人気」と書いてある。

「欲しい！」・・・ハーッ、いつもの癖が（笑）。

頭がシミュレーションモードに入る。

最初はステルバイを６匹飼う予定だった。

ステルバイとコンコロールを６匹ずつ飼ったとしたら、今は良いが５ｃｍに成長した時６０ｃｍの水槽では狭すぎる。かといって、ステルバイを買わずにコンコロールを追加したのではステルバイが少なくてちょっと寂しそう。お店の中を商品を探す振りをしながらじっくりじっくり考える。

いつものことだからお店の人は「また迷ってる」って笑っているかも（笑）。

迷った挙句、出した答えは折中案。ステルバイとコンコロールを４匹ずつ飼うことに。

結果としてはとっても安易なのは分かっているけど、じっくり考えた結果だから許して（笑）。

ステルバイを１匹、コンコロールを４匹買って２６００円。

家に帰って水合わせをして水槽に入れる。

病気？大丈夫。このお店は長く利用させてもらっているけど、１度だってそんなことはなかった。信頼の置けるお店があるって幸せなこと。釣具屋にしてもアクアショップにしても良いお店が近くにあってとっても恵まれている、感謝！。

最初のうちは環境の変化に驚いてじっとしていました。でも、すぐになれてステルバイも含めて群泳するようになりました。コリドラスの環境への適応の速さってすごいね。

でも、驚いたのはすぐにえさを食べ始めたこと。 砂の中に頭を突っ込むしぐさはすぐに見られたんだけど、３０分もしないうちにエサ箱の中に入っているイトメを見つけてバクバク食べ出す。 おなかいっぱいのはずのステルバイもつられてバクバク。なんかとってもいい感じ。

大きさはステルバイの半分くらいだけど、仲良く群泳しているしエサの奪い合いにもならないので一安心。綺麗な色に成長してね！。次は「ハスタートゥス」登場！。